Suivant la libération, Tanabe a fait des études à la Winnipeg Art School de Winnipeg(1946–49) avec l’intention au départ de devenir peintre de panneaux. Il a passé les années 1951 et 1952 à New York où il travaillait auprès d’éminents expressionnistes abstraits comme Hans Hofmann à la Brooklyn Museum of Art School. Tanabe a continué ses études à la Central School of Arts & Crafts à Londres en Angleterre et ensuite est parti à Tokyo pour étudier à l’University of Fine Arts de Tokyo (1959). Entre 1960 et 1962, Tanabe a voyagé
Les œuvres de Tanabe sur papier — dessins, estampes et aquarelles, se trouvent dans une classe à part, unique pour la délicatesse et la maîtrise de leur composition. En même temps ce sont des œuvres qui offrent des balises montrant les étapes des études, des expériences, et l’évolution de l’art pictural de l’artiste. En tant qu’institution spécialisée dans les œuvres sur papier, la Burnaby Art Gallery a le plus grand
Les œuvres de Takao Tanabe sont exposées et collectionnées au niveau international. Les intérêts de cet artiste ont circonscrit le sujet du paysage de la Colombie-Britannique en allant de l’abstraction au réalisme, pour revenir à l’abstraction. Tanabe continue à puiser son inspiration dans le paysage de la Côte Ouest en maintenant un atelier à Parksville sur l’île de Vancouver. À travers des variétés de représentations formelles de lieu, la carrière distinguée de Takao Tanabe continue à offrir de nouveaux horizons, nous rappelant encore une fois les vastes et mystérieux domaines que nous habitons.
La Burnaby Art Gallery reconnaît le soutien financier de la Ville de Burnaby, le Conseil des arts de la Colombie-Britannique, le Département du Patrimoine canadien — Programme d’aide aux musées, la Vancouver Foundation, et le McMaster Museum of Art.